现在洋人要商讨瓜分这里问题，徐荣村觉得这样的问题，已经超出了单纯的外交范畴，而是跟政治、经济、军事方方面面都有复杂关联的问题，他需要就此请示上级，上级是礼部尚书伍崇曜。

伍崇曜也认为事态重大，柏林会议瓜分了非洲之后，其他国家就再也难以在非洲立足，如果英法等国瓜分了南洋，大明没有加入其中的话，以后也很难在南洋立足，如果打算强行挤进去，则是对所有国家的挑战。

所以大明是必须要参加这场会议的，但相关部门的协调，不是礼部一家能决定的。

马上找赫德，召集各部尚书商讨。

赫德对这个问题的认识同样深刻，组织大家讨论了一番，兵部认为南洋是西方进入中国南海的必经之地，具有高度的战略价值，大明绝不能失去在这一地区的军事影响力。

虽然跟法国、越南达成了相关协议，法国和大明都在逐步撤军。可是大明却没能通过这场战争取得在南洋的立足点，兵部要求，如果召开瓜分南洋的会议，一定要为大明争取到一个立足点。

户部认为，南洋地区华人众多，且大多数都是大明籍移民，这些移民跟国内千丝万缕的联系，不但有助于大明开拓南洋市场，谋取经济利益。这种联系也是当地华人自身的绝对利益所在，国家应该保护这些华人的利益。因此无论各国任何瓜分南洋，都必须保证南洋华人的合法迁移权力，任何国家不能组织华人在南洋各地以及南洋和中国之间的旅行、经商和居住的自由。

工部对南洋丰富的矿产权力感兴趣。刑部则需要商讨南洋和大明之间的司法问题。

林林总总汇总了上百条需要讨论的复杂问题后，赫德将其综合整理，向朱敬伦汇报。

赫德在朱敬伦面前不不小心，尽管他始终坚持自己是大明首相的立场，政治外交上，一切以大明的利益为重，但他依然很小心，因为他始终知道，皇帝并没有完全信任他，许多问题都不会直接向他表明态度，而是需要赫德自己揣测。

赫德知道自己的权力并不是因为民意支持，而是因为皇帝的意志，而皇帝并不信任他，任用他最重要的原因，赫德认为是自己的能力，只要皇帝不再认可他的能力，他马上就会倒台。

所以他对待皇帝，总是小心翼翼，做事严谨，准备十分充分。

皇帝听取了赫德报告之后，大致认可赫德的南洋开放态度，赫德认为在南洋建立一个开放的商业机制，首先得利的就是紧邻南洋的大明，因此大明在这一方面的利益，跟英国是一致的。

制定一个稳定的安全机制，也能防止法国这样的国家在南洋进行军事扩张，从而给大明的安全带来影响。

朱敬伦也提出了自己的建议，第一南洋开放是对所有国家有利的，但是南洋不能向无关国家无节制的开放，一个开放的南洋，必须面对的是南洋利益的相关方，因为是这些在南洋辛苦耕耘的国家，开发了南洋的利益，只有他没有权利分享南洋的利益。

朱敬伦的意思很明显，那就是南洋可以向英国、法国、荷兰和意大利，以及地处南洋地区的大明、暹罗、越南和柬埔寨开放，那些什么比利时，美国之类的国家，就不要搀和南洋地区的利益分配，朱敬伦意在组建一个垄断的瓜分南洋的利益共同体。

另外朱敬伦还坚持，华人向南洋地区迁居的历史，可以追溯到唐朝之前，华人已经不能算是南洋地区的移民，华人本身就是南洋的一部分，所以任何国家无论任何分割南洋权利，都不能损害华人这一千年来形成的天然权力。对于那些始终还在坚持限制华人的国家，比如西班牙始终拒绝华人在菲律宾进行垦殖，导致菲律宾的华人竟然才只有一万多人，而历史上华人在西班牙到来之前，人数都比这个多，是西班牙通过屠杀损害了华人的利益。

如果西班牙不在华人垦殖问题上做出让步，那么大明将重提西班牙屠杀华人旧事，对西班牙统治菲律宾的合法性提出异议！

如果真能按照六部的想法和朱敬伦的建议，在南洋地区建立这样一种垄断性的，只向个别国家开放的机制的话，大明将得到最大的利益。

至于最后能谈成什么样子，结果还早着呢，南洋问题比非洲还复杂，柏林会议讨论非洲问题的时候，西方人对非洲内陆还一无所知，瓜分非洲是拿地图在分，而南洋却是一个早就被华人和洋人摸透了的地区，这里的民族构成，地理结构，历史文化，对大家来说都不是秘密，因此产生的纠纷更多，柏林会议讨论了一百多天，新加坡会议如果能在一年之内结束，就算快的了。

这是一个耐心扯皮的过程，在新加坡会议达成协议之前，大明最关心的，还是俄国人南下的问题。

现在北方已经进入了冬季，今年年初，俄国成功施压清政府，取得了葫芦岛的租借权，接着英国军舰赶赴渤海湾威慑，强烈反对俄国占据这里，对峙了整整一年之后，在渤海湾封冻之前，英国軍舰撤到大连休整，没想到整整一年都没有动静的俄国人突然大举进入葫芦岛海域，开始在这里进行大规模施工，目的明摆着要趁着开春冰化之前，完成葫芦岛防御设施的修建工作，等明年英军来了，也奈何不了俄国了。

英国现在有两个选择，第一是强闯葫芦岛海域。葫芦岛虽然每年都有冰冻期，但是这里海冰很薄，破冰船可以一路开进去。第二个选择是，说服大明尽快派出地面力量进入北方，从陆地上威慑俄国，让俄国不得不放弃强行开辟葫芦岛的计划。