卫韫听着顾楚生的话， 许久没有言语。顾楚生上前一步， 继续道：“苏查自大暴戾， 喜听谗言。我绑了你献给他， 再同谈判， 救兵来之前， 尽量稳住他， 不要出现
屠城之事。”
卫韫没说话，顾楚生有些着急：“这件事谁做都不适合，只有我适合， 大家都知道我本就不是什么好人……”
“可之后呢？”卫韫突然开口，顾楚生愣了愣，卫韫定定看着他：“华京早晚要回来， 等到时候， 你作为一个降臣，你知道要面对什么吗？你要面对史官辱骂， 要遗臭万年， 大家会比
对待北狄人更残忍对待你， 他们会辱骂你、折辱你， 甚至于杀了你。”顾楚生听着他说这些，眼神慢慢镇定下， 等他说完， 顾楚生转头看向外面等待着的铁骑， 笑着道：“那又怎么样呢？总有人要做这件事，我总不能看着高文那些人， 带
着这满城百姓去死。他们成全了忠君爱国之名，可百姓呢？”“我敬佩他们的气节，”顾楚生收回眼神，平静道：“可是卫韫，我经过太多了，我有不起他们那份信仰和执着，于我而言，我只想让百姓好好活着，能多活一个是一个。我
在青州时，曾看过许多人死在我面前，天灾我管不了，至少这次人祸，我得挡住。”“你同我想的一样，你说降那一瞬间，不就是这个意思吗？”顾楚生笑起来：“可是卫韫，你是卫韫，你怎么能降？我降了，那是理所应当。你若降了，对于这天下、这百姓
而言，就意味着大楚完了。”
“如果那个被称为大楚战神，江北卫七郎的那个男人都降了，你觉得，还有多少人能有战意？有多少人能撑住不降？”
卫韫静静看着顾楚生，许久之后，他抬起手来，顾楚生落在他抬起的手掌上，听他道：“顾楚生，不知道这时候来交你这个兄弟，晚不晚。”
顾楚生两辈子混迹于文臣，头一次听到这样的话，片刻后，他笑起来，抬手握住卫韫的手：“也不晚。”
“顾楚生，”卫韫朗笑出声：“来年春日，我请你喝酒。”
顾楚生应声：“好。”
“来年春日，与君共饮。”
两人商议了一会儿，卫韫给顾楚生简短部署了后续的事宜。“北狄苦寒，其实没经过什么奢靡，到时候你极尽阿谀奉承之力，乱了他们的心智。他们常年以鹰传信，用一种引鹰香做为训练，到时候你可以让人在城外用这香将鹰引下
来，篡改了他们的消息内容，让他们以为赵月让他们等着消息。”“北狄人好酒豪爽，你让几个会说话的士兵专门去和守城门的士兵套近乎，等援兵来的时候，最好将守城的士兵给换成我们的人。要是换不了，就暗中布置军队，直接杀了
。”
“北狄不擅长巷战，一旦援军入城，他们肯定四处逃窜，你要让百姓准备好，一旦发现北狄兵千万不怕，巷战之中，他们未必有平民百姓强。”
……
卫韫语速极快，他对北狄十分了解，顾楚生迅速记下来，没多久，旁边传来了战鼓声，顾楚生神色冷下来，他拍了拍卫韫的肩道：“我下去了。”
卫韫应了声，顾楚生匆匆下了城楼，外面传来喊杀之声，卫韫手提长枪，静候在城楼之上。
顾楚生跑到城楼下，高文领着数百臣子，手持笏板，梗着脖子等着城破的时刻。
顾楚生冲下去，朝着旁边守城的侍卫大声道：“开城门！”
“什么？”
侍卫愣了愣，顾楚生大吼道：“开城门，降了北狄！”
“顾楚生？！”
高文闻言，猛地站起来，怒道：“你这竖子说什么？！”
“我说，”顾楚生转过身来，死死盯着高文：“开城门，降北狄。”
“混账！”
高文举着笏板冲上前来，扬手就要打，顾楚生一手抓着他的手，神色哀切：“高大人，城守不住的！”
说着，他转过头去，同旁边人吩咐到：“将百姓都叫出来，要活命的，全都跪到这里来！”旁边没有人敢动，顾楚生闭了闭眼，睁开眼睛，静静看着高文，开口道：“高大人，此刻打到最后，还是躲不过城破，城破之后你以为是什么？北狄对抵抗的城池从来妇孺
不留，你不知道吗？！”
“那又如何！”
高文嘶吼出声：“我等与华京共生死！”
“你要死你问过百姓要死吗？！”“高大人，”顾楚生咬着牙：“我不惧死，在座大楚臣子，哪一位惧死？若是惧死，方才跟着长公主出城不就可以了吗？！可是我们死了，有任何意义吗？！人活着才有未来
，我们今日降了，等日后卫韫的军队来救华京，里应外合才是正道！你今日带着大家一起死，死有任何价值吗？”“我们是臣子，我们由百姓供养，为国而生为国而亡是我们责任，可国不是一座城一个帝王，千万百姓，这才是国啊！如今百姓还活着，国还未亡，我们不好好护着他们，
一心求死做什么？”这话让许多人露出茫然神色来，顾楚生放开高文，转头同所有人，大吼道：“大家为臣做什么，为官做什么？不就是求盛世清明四海太平，不就是求百姓安居乐业吗？！可
如今你们在做什么？你们在为了你们的气节，你们青史留名，拖着所有人一起死！”
“你们死了，你们的名字到时记在了史册上，可这满城百万百姓呢？他们用性命成全你们的大义，可你们问过他们想死吗？！”
有百姓陆陆续续从房中走出来，被士兵唤来。
城门一次次被撞击，外面仿若地狱一样的喊杀之声，顾楚生死死盯着在场被骂呆了的臣子，咬牙道：“谁又给你们的权利，带着满城百姓去赴死的？你们想死吗？”
说着，顾楚生抬起头，看向那些面露胆怯的百姓，提高了声音道：“你们谁想死？！”
“我……我不想……”终于有一个孩子，怯生生举起手。他母亲面露惊恐之色，赶忙捂住了他的嘴。孩子却是再控制不住，哇哇大哭起来。那女子赶紧跪在地上，拼命口头道：“大人，您饶过他
，他还是个孩子，他不懂事的！”
“我不想死，我不要死，能活为什么要死？我害怕……”
孩子的声音一直回荡，顾楚生走过去，他半蹲下身子，盯着那孩子道：“孩子，你同我说，如果今日要你向北狄人跪下，要叫他陛下，你就不是大楚人了吗？”
“我为什么不是大楚人？”
那孩子有些迷茫，顾楚生却是笑了，他站起来，抚着孩子的头，同众人道：“今日我等降了又如何？降了，我等就不是大楚人了吗？！”没有人说话，顾楚生从旁边猛地抽出剑来，指着众位臣子，压低了声音道：“我今日就说明白，谁不降，谁就是拿别人的性命不当事，那就休怪我拿他的性命不当事。我最
后问一次——
顾楚生猛地提高了声音：“降不降？！”
没有人说话，顾楚生转过身去，抬手道：“同我上楼挂降旗！”
士兵们你看看我、我看看你，一个大汉咬了咬牙，突然道：“顾大人说得没错，留得青山在不愁没柴烧！我跟顾大人走！”
有人出了头，许多士兵便跟着顾楚生上去，顾楚生冲上楼去，急急来到了军旗旁边，有士兵震惊道：“顾大人，你做什么？！”
“降！”
顾楚生将白色旗帜从藏好的地方取出来，挂上之后，升起了白旗，扭头大喊：“苏查陛下！我们愿降！”
这一声大喊出来，周边人面面相觑，金鼓之声响起，大家陆续停了手。顾楚生领着人走到卫韫身前，他静静看着卫韫，冷声道：“绑起来。”
没有人敢上前，顾楚生咬着牙，自己拖了绳子，干脆利落将卫韫绑了起来。
卫韫没有反抗，被顾楚生帮住手，顾楚生牵着卫韫走下城来，所有人都看着他，就看见这平日素来清贵的公子，拉着大楚肱股之臣来到了城门前，大声道：“开城门！”城门缓缓大开，顾楚生和卫韫一红一白站在前方，卫韫身上还带着血，面色极其平静，顾楚生神色镇定，看着铁骑出现在城门之外，苏查骑在战马之上，顾楚生在看见苏
查的第一瞬间，当即行了个大礼，恭敬跪了下去，深深叩首，以极其激动的声音大喊出声：“奴才顾楚生，恭迎陛下入京！”
这样谄媚的姿态，看的北狄人都愣了愣，而顾楚生身后人臣子，俱忍不住捏紧了拳头。
苏查愣神了片刻后，大笑起来：“一直听说大楚人极有风骨，没想到出了这样的软骨头。顾楚生，我入华京，你怎么这么高兴？”“陛下乃天命之子，圣明之君，”顾楚生抬起头来，面上带笑，眼里全是仰慕：“我等受赵月蹂躏，渴盼陛下入京久矣！自此之后，我等便是北狄的臣民，在圣君庇佑下，必
得光明前程！陛下万岁！”
“哦，你说我是你们的圣君？”苏查抬头看向站着的众人，眼中带了狠意：“我看你身后的百姓，不这么想吧？”
“陛下，”顾楚生笑着道：“他们在等您答应成为您的臣民呢，您来了华京，那就是解救我们于危难，我们为奴为仆，都愿意效忠于陛下！”苏查沉默着，他盯着顾楚生。片刻后，他笑起来，翻身下马，身后赶紧有人给他送了椅子过来，苏查坐下之后，拍了拍自己的左腿，笑着道：“我们北狄人向来大度，你们
愿意降，我可以给你们这个机会，只是我不知道，你说的为奴为仆，有几分诚意？不知顾大学士，可愿过来，为本王擦鞋？”
听得这话，众人都咬紧了牙关，然而顾楚生面色不变，他脸上的笑容甚至更甚，他赶紧磕了个头道：“这是奴才的荣幸啊！”
说着，他想站起来，苏查却立刻道：“爬过来。”
顾楚生僵硬了片刻，卫韫目光落在顾楚生身上，他看见这个素来高傲的男人在众人注视下，含着笑，一步一步爬到了苏查面前，用自己的官袍擦上了苏查的鞋面。
卫韫闭上眼睛，不忍再看。苏查大笑出声，而百姓之中，有人红了眼睛，看着顾楚生在那人脚下擦鞋。
“好，好得很，”苏查一脚踹开顾楚生：“大楚人果然有一套，伺候得本王十分畅快！那本王就给你们一个机会，跪下的就活下，站着的……”
苏查没有说下去，但所有人已经明白。在一片沉默间，顾楚生大喊出声：“跪下！统统跪下！”
得了这一声喊，首先从百姓开始，一个接一个，如浪潮一般，就跪了下来。
等百姓跪完了，官员之中也开始有人跪下。直到最后，黑压压的人群中，就剩下了卫韫一个人，他一身白衣染血，站立于人群之中，风姿翩然。
他手上被麻绳绑着，面上却是沉静如水，带了无畏生死的从容和桀骜，仿佛谁都奈何不了他。
所有人目光落在他身上，苏查冷笑出声来：“怎么，卫王爷是不想活了吗？”
卫韫没有看他，他静静看着城门外，似乎是没有听见一般。
苏查被卫韫的态度激怒，猛地抽刀架在卫韫脖颈上：“你以为我不敢杀你？！”
“那你就杀。”
卫韫目光落在他脸上，冷静道：“动手。”
“陛下！”
顾楚生着急上前来：“您中圈套了！”
苏查转头看向顾楚生，顾楚生叹了口气：“陛下，死是很简单的，卫王爷正求着您杀他呢。”
苏查愣了愣，他看了看卫韫，又看了看顾楚生，片刻后，他笑起来：“你说得是。死很容易，可是活着，”苏查拍了拍他的脸：“才是最难。”
“是啊，”顾楚生上前来，跟在苏查身后，谄媚道：“按照奴才的意思，您不必杀了卫王爷，您该将他留下来，让他好好活着，再一点一点折磨他。”“对！”苏查大笑，他转头看向卫韫：“我不杀你，卫韫。”他冷笑出声来：“我要让你活着，好好活着，我要羞辱你，折磨你，让你看一看，你这些年的信仰，你保护的，都
是些什么狗东西！”
苏查走到卫韫身前，猛地抓起卫韫的头发，冷着声道：“我要你跪着求我，像狗一样活着。”
说着，他猛地一脚踢在卫韫腿骨之上，怒道：“跪下！”
卫韫踉跄了一下，然而他却没有跪下。苏查退到一边，他看向大楚站着的百姓，冷着声道：“让他跪下！把这些孩子女人抓过来！”苏查指了旁边一排的百姓，北狄士兵冲上去，抓着旁边最近的女人和孩子，就拖了过来，站成一排。苏查坐在位置上，撑着下巴看着卫韫道：“一刻钟后，他若跪不下来，
我就开始数数，数一声，我杀一个人。”
一听这话，旁边的孩子和女人都哭了起来。人群中一片慌乱，不断有人磕头，求着苏查、求着卫韫。
苏查静静看着卫韫：“怎么，卫王爷这一跪，比人命重要这么多？”
卫韫没说话，他闭上眼睛。
那些女人和孩子的家眷都冲了上来，他们围在卫韫身边，他们哭泣、叩首，拉扯着卫韫的衣角。
“卫将军，求求您了。”
“七公子，求您了，我以前给您卖过花，我儿才七岁啊……”
“卫王爷，卫大人……”
周边人的声音仿佛利刃一样凌迟着他，然而卫韫却依旧傲然挺立，没有倒下。
“卫韫！”
终于有人尖锐叫出声来：“在你心里，人命还不如这一跪吗！”
听到这话，卫韫颤了颤，他慢慢睁开眼睛，艰难道：“对不起……”
可是他不能跪。
这满华京的人都已经跪了，所以他不能跪。
他与这些百姓不同，他与这些普通臣子不同，他是大楚的气节、大楚的脊梁，他若是跪了，后面的仗便再也打不下去了。
人人都畏死，这本无错。可沙场将士若也畏死，那又有谁能护住身后山河？
所以谁都能跪，他不能跪。
哪怕是死，他卫韫也得让天下看着，他没有认输，大楚没有输。
“唔，只剩一半的时间了。”
苏查提醒那些在地上苦求卫韫的百姓：“看来你们是劝不动你们的卫将军了，是了，他这样有骨气的人，怎么会将你们这些贱民的性命放在眼里？”
这话激得跪着的人红了眼，一个瘦弱的男人突然站起身来。
“卫王爷，”他咬着牙：“我妻儿都在那里，对不住了。”
卫韫听到这话，他睁开眼睛，静静看着对方。
对方似乎是个病人，他很消瘦，卫韫的神色平静中带着几分歉意，他什么都没说，甚至于，他眼中似乎已经带了原谅。
那男人不敢再看卫韫，他冲上前去，一脚踹在卫韫腿上，大声道：“跪下！”
卫韫咬着牙没动，旁边人陆续加入了这场暴行。
他们拖拽他，他们踹他，他们厮打他。
他们一次又一次将他按到地上，卫韫又一次又一次站起来。
随着时间的临近，那些人动作越发疯狂，哭声、骂声，许许多多声音混在一起，卫韫耳边嗡嗡一片。他感觉有雨落在他脸上来，他被人推攮在地上，他感觉血从自己额头流下来，他蜷着身子，用手护着自己。那些人对于他来说其实都是极其柔弱的人，可他却没有还手，
他努力保护着自己，抗拒着他们的拉扯。
他隐约听到有人哭着叫喊。
“跪啊！”
“卫韫，跪下啊！”
他的身子轻轻颤抖，隐约之间，他好像回到了小时候，那时候他的哥哥，他的父亲，乃至于他的叔叔们都站在他前方，横刀立马，红缨缠枪。
“我卫家从来没有逃兵，也从来不做降臣。”
“我卫家为国为民，马革裹尸，亦无憾矣。”
“每个人都有他的责任，生为卫家子，当做护国人。”
许多声音缠绕在他耳边，那些金戈铁马，那些热血激荡中，剧痛从他身上传来，他却隐约觉得，似乎有人在拥抱他、陪伴她。
那样熟悉的感觉，似乎是在很多年前。
那年他从宫门走出来，她跪在宫门前，身后是上百牌位，大雨浸透了她的衣衫，她神色平静又坚韧，那时候，他静静看着她，便觉得有人为他撑起了天幕，遮挡了风雨。
从那以后，她陪着他，每一次都及时出现在他最艰难的时刻。凤陵城他死死抱住她，北狄她背他一路横穿荒漠，回归后她同他一起谋反……
她说，这条路，我陪你。
这条路，千难万难，万人唾骂，白骨成堆，我都陪着你。
他记得那时候，记得他们无数次拥抱的时刻，这些他人生中最温暖的点滴，在这一刻汇聚，成为这巨大绝望中，抵御阴暗的那微薄又坚韧的光芒。
“河关九百里……”
百姓将他抓起来，他低喃出声。
“烽火十二台……”
“扶起来！腿压下去！”
“宁拆骨作刃……”
“按住！将头按下去！”
“白马化青苔……”
“陛下！”一个大汉扑在苏查脚下，含泪道：“跪下了！跪下了！”
苏查没说话，所有人静静看着那似乎早已经失去了神智，满身是血的男人。
他似乎被人折断了骨头，以一种扭曲的姿态跪在苏查面前。然而在场没有任何人觉得，这一跪是羞辱，是屈服。
他虽然跪下，可是众人却清醒的察觉，这个人的内心，从未跪过。
哪怕被他所守护的臣民背叛，哪怕是被人强行折断腿骨，似乎都不损他风采半分。
苏查静静看着他，一时之间，竟失去了几分趣味。
他烦躁摆了摆手，起身道：“罢了，将他拖下去，别弄死了。”
说着，他转过头去，同顾楚生道：“顾楚生，要不，我就封你当丞相，我也当个大楚皇帝试试？”
“谢陛下！”
顾楚生赶忙再跪，谄媚道：“陛下气宇轩昂，既又北方之豪情，又具南方之风流，无论北狄大楚，陛下皆乃天下之主！”
这一番吹捧让苏查极为高兴，他大笑着，领着顾楚生离开。
苏查离开，压着卫韫的百姓纷纷冲向了自己的家人，卫韫倒在地上，他微微睁开眼，雨水落在他眼里。
“阿瑜……”
他低喃出声。
阿瑜，你已出城，应当，安好吧？
——
楚瑜跟着长公主出了城，他们刚到了军前，张辉便领兵上来，在龙撵前方，恭敬道：“陛下，娘娘，我们先退回云城吧？”
云城是赵月距离华京最近的管辖地区，长公主梳理着赵月的发，平静道：“可。”军队迅速朝云城赶去，楚瑜在马车里，慢慢冷静了下来。她哆嗦着自己抱着自己，片刻后，她深吸了一口气，擦了擦眼泪，卷起帘子，看了一眼坐在车外的长月晚月，平
静道：“这是去哪里？”
晚月压低了声：“张辉说去云城。”
“你下去，说我要求见梅妃。”
楚瑜吩咐下去，长月应了声，立刻下了马车，往前去通报。过了片刻后，便有侍女请楚瑜去了龙撵。
楚瑜上龙撵时，长公主似乎在思索做什么，赵月搭在她腿上，她正给赵月梳理着头发。
楚瑜到她身前，压低了声道：“公主，我不能落道张辉手里。”
“我知晓。”长公主抬头看了她一眼，眼中带着冷意：“咱们得走。”
“公主如何打算？”
“张辉手下，有一个我的人。”
长公主慢慢道：“我方才已经让人去问过，今夜丑时，我们扎营休息时，由他值班护卫，届时我们就逃。”
“那赵月怎么办？”