乡试避开火号与臭号，会试撞在火号上。

薛慎之心中叹息，天寒地冻，火号倒比臭号好上一些。

商枝却并不乐观，明史上记载几次贡院火灾，天顺七年最为严重，靠近火号若是有意外，便是锁在考棚里烧。

商枝看着他们盯着薛慎之瓷罐里的牛肉条和猪肉条咽口水，她将两罐全都拿出来，放到他们的面前，“两位军爷，能不能行个方便，换一间号舍？”

兵卫看着两罐肉，那香味儿太浓郁，直往鼻子里钻，勾得人犯馋，想尝上一口。但是商枝提的要求，却让他们犯难了。

忍住食物的诱惑，兵卫粗鲁地将肉罐子一推，满脸不耐烦道：“去去去，都是按照顺序来！你们是考生，后边都是考生，给你们通融，换个号舍，其他人也提换号舍的要求，这不是得乱套了？”

商枝扶住肉罐子，薛慎之在人字三十号，一排就是三十间号舍，最里面那间隔墙就是伙房。听到兵卫的话，商枝正好眼尖地瞅见分发考棚号的人手里捏着一张人字十七号的考号纸，显然是故意将火号发给薛慎之。

“你们说是按照顺序来，那为啥他手里还留着十七号？还是说我们本来是十七号，你们故意将最后的给我们？”商枝将薛慎之的考号纸扔在桌面上，指着发考号纸的人，让他将手里的考号纸摆出来，“如果真的是按照顺序，我们没话说。”

万全脸色一变，人字十七号他放反了，字面露在外面。万全捏紧手里的一叠考号纸，没有想到被商枝给瞧见了。

“囔囔啥？领了考号纸就赶紧进去，别挡住其他考生检查。你们不想考，收拾东西滚蛋！”万全厉声呵斥。

商枝冷笑一声，“好啊！皇上看重科举，严禁徇私舞弊，你们敢顶风作案，在考号纸上动手脚，别不是收受其他人贿赂！我救治白嵩城一城百姓，算是有功之人，不求你们特殊对待，我的家属反而受到如此不公平的对待！你们最好祈求着屁股擦干净了，我告御状，最好别查出什么来！”

撂下话，商枝转身就走。

万全万万没有想到遇见一个硬茬儿，他收到上面的命令，但是上面的官儿再大，也大不过皇上！

若是一般的举子也就罢了，偏偏这娘们救治白嵩城，他们可是听说过，皇上允诺她三个条件，还剩着一个呢！

科举历代严苛，只要闻到风声，便会彻查，何况他是真的屁股没擦干净！只要一查，脑袋就要掉！

商枝还是有功之臣！

“慢！”万全急急唤住商枝，虽然违抗命令，但是保命要紧！“我方才没有细看，错漏了一张，将人字十七号放在天字里面了。”将十七号后面的考号纸藏起来，摊开给商枝看，证明他没撒谎。

商枝睃一眼，“是吗？”

万全迭声道：“是是是！千真万确！”就求着这位姑奶奶快点拿着十七号考号纸走人！

商枝示意薛慎之换号进考场，她的目的暂时达到，别耽误后面的考生。

薛慎之拿着人字十七号入内。

万全擦擦额头上的冷汗，就看见商枝守在一边盯着他，并没有离开。

万全一颗心又提起来，只能硬着头皮，给下面的考生发放人字三十号，再接着天字号发。

拿着人字三十号的考生，心知有问题，也不敢吱声，就怕招惹是非，只能领着号进去。

整整半个时辰过去，只剩下最后十几个考生，考号纸全部发放完，只剩下万全藏起来的十几个人字号。

举子考试报名，都是有名额的，按照名额编排号舍，一间都不多。

万全急得满头冒汗。

剩下的十几个考生，等得很不耐烦，催促道：“咋还不赶紧检查进去呢？等下就要闭门开考了！”

兵卫皱紧眉心看向万全，“号呢？”

“这这这……”万全也急得团团转，他不停看向商枝。

商枝站得累了，蹲在门口，手肘支在膝盖上，托着腮看向万全。见他看过来，露齿朝他一笑。

万全气得吐血。

商枝一点也不急，还有一刻钟就要停止检查。朝廷在最后一刻，派任主考官与副考官，还有十八名监书官，立即赶赴考场，防止考题泄露。

万全牙一咬，将人字十八号的考号纸拿出来。

这时，几顶轿子停在贡院门口，轿夫掀开帘子，一道穿着官袍地身影从轿子里出来。

商枝从官袍上认出此人是翰林院大学士何雍。

何雍迈步上台阶，望着依旧未排查完的考生，皱起眉头。

“大人，民女商枝要举报他收受贿赂，不按顺序发放考棚号。”商枝站起来，投诉万全。

万全扑通跪在地上，申辩道：“大人明察，皇上十分看重科考，小人不敢顶风作案，收受贿赂一事，实属冤枉！”

何雍双手背在身后，一双沉敛精睿地眼睛看向商枝，“你说他收受贿赂，不按顺序发放考棚号，可有证据？”

商枝拉住领号准备进去的考生道：“大人，我的未婚夫领号，他给发人字三十号的考棚，我发现端倪，扬言要告御状，他借口是错漏人字十七号，放在天字号去了。如今我的未婚夫进去有半个时辰，其他考棚号全都发放完，只剩下人字十八号到二十九号。如果不是心里有鬼，怎么会留到最后才发人字号的考棚？”

“你的意思是他特地针对你们？”何雍脸色冷肃，任何监考官，都不允许自己派任期间出现差池。

商枝正是摸准这个心思，不想放过刻意针对薛慎之的人。安排在火号，实在别有用心，如果还有下一步的阴谋，准备利用走水，薛慎之岂不是被关着活活烧死？

越想越心惊，商枝不由得庆幸自己发现端倪，不然不加以防范，等着她的或许就是噩耗！所以，她绝不姑息！

“是与不是，大人派人彻查便水落石出！”商枝看一眼两股战战的万全，勾着唇角道：“大人也不想在派人期间，被这些个小人搅弄得出现差池，受到皇上的问责！”

何雍指着一个兵卫，询问道：“何时发放的人字号？”

兵卫不敢隐瞒，“如这位姑娘所言，半个时辰前发放的。”

何雍一挥手，“拿下他去拷问。”

兵卫瞬间将万全给拖走。

万全大惊失色，“大人，小人是冤枉的，小人冤枉啊！”

兵卫冷声道：“你若是冤枉，大人定不会为难你！”直接拖下去。

何雍指着身后的一个监书官，“你来发考棚号。”然后，看一眼商枝，准备进入贡院。

“大人，民女还有一事要禀报！”商枝急忙唤住何雍，直言不讳道：“民女与未婚夫身世复杂一些，有人特地给安排火号，我担心接下来还有意外发生。您知道贡院容易起明火，大人想必也不愿在自己手里摊上这些事情，妨碍您的仕途。这九天六夜，请您让兵卫轮流守着伙房，防止火灾。”

“各地举子都是朝廷的栋梁，他们寒窗苦读十年，如今好不容易能够考取功名，报效国家，若是因为意外而命丧考场，对他们来说是何等的惨剧。您一定希望万事顺遂，不会节外生枝。”

何雍听过商枝的名讳，她救治白嵩城而名动京城。

听闻她的话，何雍不禁暗自思量，最后决定听从商枝的意见，“本官心中已有定夺，姑娘请回，莫要干扰考场秩序。”

“多谢大人择良言而听之。”商枝给何雍行一个大礼。

这一停顿，十几个考生已经入内，何雍带着监书官进去，时辰正好到了，贡院的门被合上。

何雍派六个兵卫，分三班轮流守着伙房。

薛慎之坐在号舍里，外面的仪式举行完毕，梆子声敲响，会试第一场开始。

受卷官将考卷分发下来，第一场考的是《四书》三篇，这三篇试题由皇上勾选，再印发下来。

他先在试卷首页写下三代姓名、籍贯、年龄及学习精通的经书。然后展开试题，按照题目的出处如何破题作答。

三道四书题目分别出自《孟子》、《论语》、《中庸》。

薛慎之首先选破《论语》的题意：君子疾没世而名不称焉。

出自卫灵公篇第二十章。

这一次，薛慎之琢磨两刻钟，便蘸墨破题，“无后世之名，圣人之所忧也。”

之后，再写承题，“夫一时之名，不必有也，后世之名，不可无也。故君子不求名，而又不得不疾乎此……”

薛慎之用将近一个时辰将第一篇时文写下来，时间上很充裕，他拿着考卷检查两遍，确定没有问题，便拿出水与食物吃一点，准备休息一番，再继续做题。