“我身边这些人是我的朋友，他们不算是闲杂人等，可以同我和希娅一起出来吗？”

“不，他们是闲杂人等，不能随你和希娅牧师一起出来。请尽快。”

为首的士兵摆出一张不肯通融的扑克脸，随后侧身为年轻人和少女让出一条出去的道，抬手作出“请”的示意。

希娅和乌尔斯一样认出了这五名士兵的宫廷侍卫身份，回想到拓加斯不久前在城门口对自己一行人提出的建议，骤时猜到对方口中所谓的任务，于是也离开凳子靠近乌尔斯小声嘀咕：“看样子是领主大人派来的人，只是没想到连斯坎贝德总管也亲自过来了。”

“嗯。总而言之，我们先出去吧。”乌尔斯与少女互视，眼神停顿半秒，接着也回头看看身旁的众人出声解释，“不用担心，各位。从某方面来讲，我和希娅原本便是北地伯爵的廷臣，本次回来后到城堡里去见见领主大人也是理所当然。”

“唔嗯，未来的大魔导师小姐知道，当时那个叫拓加斯的大哥哥是这么说的，他说我们可以先找个地方歇歇脚，等这个地方的领主大人忙完事情就派人出来接见我们。”贝玲莉丝点点小脑袋，顺着年轻人的解释附和道。

“那…请问我们剩下的人，我和贝玲莉丝小姐怎么安排？”多萝西这时候小声提出自己关注的细节，红发下的海蓝色双瞳略略担忧，“毕竟，这些侍卫大人，好像并不乐意让我和贝玲莉丝…与你们一起觐见这座城市的领主大人？”

红发的术士小姐性格内向腼腆，说话的声音由此真不太大，不过站在她身旁还是足够听清她说了什么。

乌尔斯事先疏忽了这点小细节，没想到自己记忆和印象中的圣武士伯爵居然特地指明只让自己和希娅去见他，于是有点略伤脑筋地站在原地想了想，轻叹一口气看向左手杵着拐杖的老盗贼再犹豫一下——

说道：“……格罗莱登，我和希娅不在期间能麻烦你照看一下多萝西和贝玲莉丝吗？如果有什么事，我们就在这家酒馆碰头，或拜托鲍尔松店长帮忙留言。”

“没问题，交给我吧，反正我、布莱恩和艾卡丽拉也打算在这家酒馆休息几天。”格罗莱登欣然答应。

老骑士布莱恩和女游侠艾卡丽拉没有对此多说什么，不过看起来也都不排斥乌尔斯临时的托付，也许正如老盗贼所言，他们正巧也要在酒馆休息几日，行程上与此不会出现冲突的地方。

鲍尔松站在吧台的后面审视发生在自己店门口的情况，两颗圆滑机灵的眼珠在眶里思索地转着，听着在场的众人于刚刚一两分钟里所说的话，眼见年轻人和狼耳少女这会儿貌似终于要走，迟疑一下后咬了咬牙，像是努力做出什么选择，然后突兀叫住已经背对自己的年轻人：“请，请等一等，乌尔斯。”

“嗯，鲍尔松？”听见胖店长叫住自己，乌尔斯诧异，止住正准备往屋外踏出的脚步回转过身，“怎么了，鲍尔松？难道你的酒馆现在没有住宿服务了么？”

“不，住宿服务还是有的，只是……”

“只是什么？”

“莫非，传言是真的？”

“传言？”

“呃……不，没什么。”看起来像是莫名其妙的，鲍尔松神态矛盾地止住了话题，摇了摇头摆摆手掌，最后留下一句“祝你们好运”，尔后转过头去准备格罗莱登进店时点的三杯酒去了。

乌尔斯有点奇怪鲍尔松突然间这份意义不明的举动，不过心想凯文麾下那位名叫斯坎贝德的宫廷总管这次亲自前来接应自己和希娅，由此也不打算让在酒馆外对方等太久，于是与同伴和朋友们道一声简单的“再见”，随后和希娅一起在五名侍卫的视线督促下走出酒馆的店门。

……

“叮铃铃——”

系在木门把手上的风铃轻吟起来，告诉店里的老板有顾客到来，时而也表明有客人离开。

“暖屋醉鬼”外面的街道上空拂过一阵吹散寒雾的冷风。斯坎贝德腰背笔挺地坐在马背的鞍上，深黑的绒毛披风衬托在他如熊一般宽厚的肩上微微染起数斑落雪的白色，其身边留下来没有进屋的另外七名侍卫像雕像一样持戟静立，耐心等候命令。

这些侍卫们的肩上没有披挂象征一定身份的披风或斗篷，盔甲上的亮银色光泽一时半霎，在黄昏下的街道上中折射出淡淡浅金的霞彩，如同于这沉默的氛围中向那高天之上快要隐去的夕阳彰显他们训练有素的纪律，即使引起街道上和小广场周围的行人忍不住驻足围观，却也不敢贸然接近，由此以他们为中心渐渐形成半圈保持距离的人墙。

北地伯爵的老总管大人此次带了十二名宫廷侍卫组成的小队而来。伴随风铃的轻吟与风声巧然奏出短暂的共鸣，木门连续开关的吱呀叫唤即刻吸引去了斯坎贝德的注意，使他看到自己等待的奴隶骑士、狼耳牧师少女和刚刚由自己下令派入酒馆里的五名宫廷侍卫前前后后出来，可见皱纹的脸上微微一笑。

“乌尔斯骑士，希娅牧师，很高兴看见你们活着回来了。”

乌尔斯和希娅走在屋内五名侍卫的前头从酒馆门口出来，听到来自老总管口中的问候不约而同地转过身子，将各自的视线微微仰起投向骑在马背上的后者。

斯坎贝德的话音保持着日常的温和，尽管像熊般高大的身形和乌尔斯相似，对于常人来说有着一股与生俱来的压迫力，可只要对方的耳朵能够听出其声线里潜在的尊重和礼仪，便不会以貌取人地觉得他可怕，而会感到与自己交谈的人确是一位彬彬有礼的绅士。

乌尔斯这辈子的身份是北地伯爵麾下的奴隶骑士，记忆中自然认得斯坎贝德，随后回想自己这一世过去为数不多学会的几样骑士礼，抬起右手轻按住心口向对方鞠躬致意：“感谢您的关心，总管大人。如您所见，我们回来了。”

话落，礼毕，他站直身子重新抬起头来。

希娅站在他的身旁静静等他行完这套简单的礼仪，接下来将双手合在一起放于腹前，也向眼前的老总管微微低头弯腰，尔后看到这位像绅士一样举止得体的总管大人对自己点一点头，松开握住坐骑缰绳的右手缓缓抬过肩膀的高度一挥。

“刷——”

宫廷侍卫们从总管的手势中得到命令，顷刻一刹便动作利落地竖下手中的战戟，令各自手中的战戟枪尖斜朝向年轻人和少女，盔甲的抖动浑如事先演练过无数次般震出一阵威严的齐响！

如此，场面的氛围突然起了转变。

斯坎贝德此行带来的十二名侍卫一下子将年轻人和少女包围，令街道附近不知不觉间聚集起来看热闹的人群顿时都不知所措地吓了一跳，接着交头接耳地低声议论起来，同时不忘颇有自知之明地退远一点，深怕自己一不小心卷进贵族老爷们的权力游戏里。

希娅的狼耳在银色的头发上惊诧地抖动一下，琥珀色的双眸露出和旁观者们差不多一样不知所措的眼神，环顾自己和乌尔斯身边这些不知怎么就突然摆出备战姿态的侍卫们，慌张的声音急忙从喉咙里跳出来询问；“总，总管大人，这——”

她一慌，声音跟着出现了结巴——所幸乌尔斯与此同时也是条件反射地把手抬到背后倒负的熔铁巨剑柄上，茶褐的双瞳要说不上还能完全维持镇定，但久经战场淬炼下来的勇气和坚毅使他即使短时间内没有反应过来发生了什么，但仍敢立即抬头盯住就在刚才示意侍卫们做出如是行动的斯坎贝德，顿时面色不悦地冷下声调质问：“总管大人，这是什么意思？”

年轻人的视线一时间笔直地投射出去锁住斯坎贝德的双眼。

斯坎贝德没有回避这束视线，就用左手持住缰绳跨坐在马背的鞍上，象征霍尔姆贵族正统血脉的海蓝色双瞳居高临下朝年轻人与少女俯视下去，迎着年轻人质问的目光保持脸上的微笑，沉默两秒——

然后平静回答：“奉摄政公大人代皇帝陛下向北地授意的通缉旨意——乌尔斯骑士，希娅牧师，你们两人现以叛国罪被捕了。”