一家子分别走到自己的座位上落座。
这会儿帝后等人都还没到，沈青桐自然成了全殿的焦点，不时地就有人指指点点的往这边看。不过毕竟皇帝没正式指婚，众人有的是艳羡她飞上枝头的好运气，也有人是酸溜溜的等着看她再跌下来。
沈青桐归然静坐，坦然接受着各方打量。
老夫人却是难得的情绪失控，黑着脸，脸上透出明显的恼意来——
这时候她是真有点后悔，后悔不该把沈青桐带着进宫来赴宴，沈青桐瞬间成了人群焦点的这种感觉让她如芒在背，如坐针毡，仿佛身边摆了个已经点燃引线的炮仗，随时随地都会爆炸。
不过好在开宴的时辰近了，很快的帝后等人相携而来，众人的注意力也就跟着转移了。
今天的国宴是大场合，后宫只有嫔位以上的后妃才有资格列席，座位又是摆在与外面隔开一道珠帘的暖阁里，所以除了一开始和皇帝一起出面接受百官命妇朝拜大礼的陈皇后，其他人就都隐居幕后，没怎么露脸。
沈青桐安静的垂眸坐在老夫人身边，神态自若，和往常没什么两样。
老夫人也是面色如常，偶尔也低声的和旁边桌上相熟的客人说两句话，可是沈青桐注意到了，她那样子，分明是内心极度的不安，并且已经不止一次的拿眼角的透光往里面的珠帘后头去观望了。
这天的国宴，算是一年之内最大的场合，又有他国使节道贺，所有人都打起十二分的精神来，不叫自己的行为举止有任何的差池，以免贻笑大方。
一场国宴，从酉时半一直进行到戌时末，气氛和乐，普天同庆，宾主尽欢。
散席以后大家便就井然有序的从中央宫出来。
只是今天客人太多，明显宫里接送的轿子就不够用了。男宾们倒是好说，实在不行，就三五成群的徒步出宫，但是从这里出宫要横穿正个御花园，路途实在太远，女宾们多都就在殿前广场等着轿子回来借人。
“沈老夫人！”沈家人本来出来的不算晚，只是大夫人带着沈青荷先行一步，把预留给她们的三顶轿子带走了两顶，这边负责的内侍就有点犯了难，“贵府的大夫人说大小姐不胜酒力，就先出宫去了，您看今天这客人多，轿子也不够用……”
三夫人撇撇嘴，不满的道：“青荷真是娇气，今天这样的场合，轿子必定不够使的，谁家不是紧着长辈的先来？她倒好！”
“你就少说两句吧！”老夫人今天的心情不好，不耐烦的打断她的话。
三夫人不服气，一挺胸脯就要顶回来，方妈妈赶紧上前一步，陪着笑脸道：“三夫人，都已经这样了，现在也是没办法，我看老夫人已经困了，这顶轿子就先送老夫人出宫去吧，劳您带着二小姐和五小姐再等等，奴婢陪老夫人先去宫外的马车上等着？”
三夫人也不是不懂得察言观色，闷闷不乐的点头，“也只能是这样了！”
老夫人又看了眼沈青桐和沈青音两个，嘱咐道：“天晚了，都跟着点儿你三婶和母亲，不要乱走，当心被人群挤散了。”
“是！祖母！孙女记下了！”两个人都很乖巧的应了。
老夫人先上了轿子，由方妈妈陪着出宫去了。
这边三夫人想想大夫人母女的所作所为，还是气闷，不满的嘟囔，“这么远的路程，这轿子来回一趟也得大半个时辰，这要等到什么时候去啊。”
沈青音也是老大的不高兴。
这时候，就听旁边的人群里有人惊喜的叫了一声，“呀！看烟火！那边放烟火了，真好看！”
说话间，空中已经频频发出爆裂声。
众人循声望去，果然就见千姿百态的七彩烟火不断的窜上天空，光辉笼罩之下，皇宫庞大的建筑群上方那些琉璃瓦更是七彩斑斓，看上去灼灼生辉，瑰美无比的。
“好漂亮！”沈青音多少还有点孩子气，欣喜的叫了一声。
“这是哪里放的烟火啊？”也有别家的小姐跟着起哄，“咦！好像不远啊，是不是在那边永和宫的方向啊？”
“反正轿子还要等一会儿才来，我们过去看吧！”
说话间已经陆续有几个姑娘循着那个方向找了去。
“母亲，我也过去，看看就回！”沈青音按按耐不住，匆忙和三夫人打了招呼就也跟着挤过去。
几个不知事的姑娘这么一动，人群就躁动起来。
“音儿！”三夫人不放心，一跺脚，就也追了去。
这边老夫人先坐轿子出了宫，昏昏欲睡的在马车上靠了半天才听外面车夫喊了一嗓子，“老夫人，三夫人和五小姐她们出来了。”
老夫人没睁眼，只是抬手揉了揉眉心。
方妈妈掀开窗帘看出去一眼，却是倒抽一口凉气，赶紧推门跳下车去，迎上三夫人母女，“三夫人，怎么就只有您和五小姐两个？二小姐呢？她不是也跟你们一起吗？”
马车上，老夫人文言，眉心一跳，也跟着睁开了眼，抬头一看，果然不见沈青桐，只有木槿一边抹着眼泪一边哭哭啼啼的跟在后面。
“别哭了！你不是跟着二小姐的吗？二小姐她人呢？”方妈妈拽了木槿一下。
木槿红着眼睛，哽咽道：“之前老夫人行后，宫里看到有人放烟火，三夫人和五小姐都过去看了，其他人也有跟着过去的，宫里就乱了，奴婢……奴婢和二小姐被挤散了，后面找了一圈都没找见。后来轿子回去，三夫人怕我们再不出来就又要多等大半个时辰，就交代了宫里的管事公公多关照一下，如果遇到二小姐赶紧把人送出来，我们……我们就先出来了！”
木槿说着，就更是抽搭不止。
三夫人看得心烦，就不以为然的斥道：“那个丫头左右是在宫里，就是晚点送出来而已，还真能出什么事情不成？这大过年的，你这丫头是存了心的触霉头吗？”
“可是我家小姐一个人在宫里！”木槿就是哭。
不过就因为沈青桐不是她的女儿，三夫人才那么放心不去找而已。
以前老夫人是懒得理会这种事，但是今天一晚上她都提心吊胆的，这时候就有些不耐烦的看向了三夫人道：“天很晚了，你们母女两个跟我走，这里留一辆马车，木槿你在这里等着二丫头，侍卫也多留几个下来，回去的路上千万别出什么事。”
三夫人母女都有点理亏，就闷不吭声的上了车。
“是！老夫人！”木槿抹了把眼泪，点头。
老夫人没精神再多说什么，随后又闭上眼，继续养精神。
一行人上了车，方妈妈就吩咐车夫往回赶。
这个时间出宫的人很多，各家的马车排着队，走得很慢，但是却没有抢道争执的，倒是井然有序。
夜色粘稠。
彼时和沈家的马车平齐，贴着御道另一边慢慢往前走的正是昭王府的马车。
那车厢宽敞，彼时西陵越正悠然的斜倚在最里面的睡榻上养精神。
酒宴上他喝了不少的酒，这会儿映着车厢里点缀的夜明珠的灯光，脸庞红润，媚眼如丝，是颇有几分风情的。
他倒像是也不困，只就微眯了眼饶有兴致的盯着这边扒在窗口往对面张望的沈青桐道：“这三更半夜的，你就蹭着要跟本王回府，就不觉得不合适吗？”
沈青桐没空理会她的调侃。
她早就料到不见了她老夫人她们十有*是要自行回府的，这会儿躲在窗帘后面，一直看着沈家的车驾真的离开了这才放心，收回目光，重新坐回了车里。
西陵越干脆翻身做起。
他抬手一指桌上茶具。
沈青桐倒是好脾气，居然亲自斟茶递给他。
西陵越接过茶碗，捧在手里便是笑了：“每逢有求于人的时候，你这态度是真的不一样。”
沈青桐微垂了眼睛，过了一会才重新抬头迎上他的目光，郑重其事道：“我和我祖母吵架了。”
“哦？”西陵越的唇角勾了勾，面上表情似笑非笑。
“王爷您知道，我祖母这个人的控制欲很强的，可是我后面却不想听她的摆布了。”沈青桐继续道，顿了一下，又补充。
“所以呢？”西陵越挑眉，不温不火。
“我被她控制了这么多年，其实没什么不能忍的，只是王爷您想要的不过就是和沈家之间的这一重联姻关系而已，应该也是不想看到有人把手伸进您的王府后院，去插手您的家务事吧？”沈青桐道。
西陵越闻言，扑哧一声笑了出来：“你会有这么好心？”
沈青桐面上表情不变，甚至演变的更加严肃和正式：“我当然没这么好心，可是如果不先把话说清楚了，到时候夹在中间，最后难做和倒霉都只会是我！”
这个理听着才够诚意！
明明是打着她自己的如意小算盘，还非要把话说得那么深明大义？
西陵越又睨了她一眼，这才端着杯子重新靠回榻上。
沈青桐坐在马车一角，低眉顺眼的不再吭声——
老夫人想动她？十年前那老太婆就没能玩的过她，更何况是现在？她沈青桐可不是什么善类，大家既然是要撕破脸皮了，她是必定会先下手为强的！
马车一路颠簸回了昭王府，西陵越直接把她领到了书房。
他进门就往案后的椅子里一靠，一挑眉道：“你要跟本王约法三章？先说来听听！”
彼时。
镇北将军府。红梅堂。
关起门来，老夫人从袖子里掏出一个瓷瓶，放在了桌上，方妈妈的面前。
方妈妈心里猛的打了个哆嗦，脸色惨变，“老夫人，您这是……”
“你亲自去！做得干净利落点儿！”老夫人道。
她的脸已经不年轻了，隐在幽暗的烛火里，加上这一刻眼底森然的神色，看着很有几分狰狞和瘆人。
方妈妈伸手想要去拿那个瓶子，却又好像老夫人给她的是什么洪水猛兽一样，最后捏着瓶子，还是忍不住的道：“真的要这么做吗？二小姐毕竟是二老爷留下的唯一血脉。”
老夫人面无表情，抬起头来看了她一眼。
方妈妈知道回天乏力，用力的捏了捏手里瓷瓶，点头，“是！奴婢会办妥的！”