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第三十七章

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“母后,父皇确下旨意,行开中法,令两淮江浙四川等地发五千万盐引,以备边储。”

朱厚照看着张皇后,沉声道:“旨意刚发不久,官文尚未至金陵,母后如何得知?”

“这……”

发现朱厚照神情有异,张皇后顿了顿,才道:“是你舅舅送信。”

“舅舅?”

提起寿宁侯和建昌侯,皇后又红了眼圈,道:“你两个舅舅虽有爵位,名上好听,却没多大本事,不能科举从军,也做不了什么营生。眼瞅着孩子都大了,孙子都有了,家里的境况却是一日不如一日。好在家里有田庄,又有俸禄的米粮,朝廷发盐引,便想着……”

“母后。”

打断张皇后的话,朱厚照神情愈发紧绷。

从前,每次张皇后同父皇说这些,寿宁侯府和建昌侯府必得赏赐,金银绸缎,古物珍玩,成箱抬。因均出自天子内库,朝臣也不好置喙。

天子自己掏钱,给舅子贴补,旁人如何能管?

现如今,两个舅舅打盐引的主意,牵涉到边军粮饷,户部和光禄寺的库银,便非一家之事。

明知是贪墨朝廷银两,仍是贪心不改。甚至求到母后跟前,是想做什么?

日子不好过?

简直荒谬!

父皇尚好节俭,宫中严格按照洪武年间规制,不敢逾越半分。

寿宁侯凡酒盏碗碟必用金,平时的用度极是奢靡,甚至超过国公。建昌侯宴客,摆出的竟是父皇赐给昌国公的酒注酒盏。

侯府家仆奴婢无数,养着两班家伎。御赐的玉器古玩打碎便打碎,根本不以为意。

何等的胆大包天,聚敛无厌!

朱厚照本不愿如此想自己的舅舅,然在内阁观政之时,见多各地巡按御史递送的弹劾,不得不深想。又有弘治帝强撑着病体,言传身教,谆谆告诫,石头也会开窍。

坤宁宫闭宫,出入宫禁的牙牌被收回,侯府是如何向母后递送消息?

唯一的途径便是宫人。

外戚勾连内宫,无论何种目的,都是大罪!如此胆大妄为,眼中可还有父皇,可还有他这个皇太子?

大明江山姓朱,不姓张!

一念至此,如有惊雷当头落下,朱厚照猛的站起身,双眸闪过冷色,表情是从未有过的肃然。

张皇后愣在当场。

她突然觉得,儿子是如此陌生,陌生得好似不认识一般。

“照儿?”

“母后。”朱厚照深吸一口气,勉强压下怒火,道,“舅舅想讨盐引,不是不行。”

不等张皇后说话,朱厚照继续道:“然国有国法,家有家规。有父皇旨意,内阁官文,凡是必须按照规矩,不得徇私。”

“可你舅舅……”

“母后!”

朱厚照突然提高声音,张皇后未说完的话立时哽在了嗓子里。

“朝廷有定制,五石粮可换一引,无粮可以六钱银折粮一石。舅舅每年的俸禄加上庄田出产,足够换取上千盐引!”

想起杨瓒所言,朱厚照当真是郁气在胸,怒火狂燃。

“有皇令在前,绝不许以次充好,以陈换新,更不许缺斤少两。两个舅舅如能办到,无需父皇首肯,儿就能说服内阁三位相公!”

张皇后沉默。

两个兄弟的心思,她不是不知道。如果真想按官文办事,何必求到她跟前。

只是她想着,不过一些盐引,就算是给了他们又能如何。“占窝”之利,哪个宗室皇亲没沾过,偏国舅不行?

“照儿,你两个舅舅怎么能同他人一样。”

“为何不一样?”朱厚照道,“秦府成县县君仪宾孙溏-贪-婪-犯-法,数目不及舅舅一半,已被父皇贬为民,流放充军。两个舅舅霸占良田,蓄养奴仆,至今安然呆在侯府,还有什么不足!”

到底是年轻,火气堆在胸口,话不由得冷硬。

“照儿!”

张皇后被吓了一跳。

“母后,儿言尽于此,想怎么做,两个舅舅可自己思量。”

见张皇后难掩惊惶,朱厚照心中的怒火突然熄灭,取而代之的是疲惫,从未有过的疲惫。

为何父皇突然不愿见母后,甚至不顾多年的相濡以沫,令坤宁宫闭宫,连东宫选妃也交给太后和太妃,他终于能够体会。

高皇帝训言,孝道为上。

火气再大,也必须憋在心里,不能再三--顶--撞。

“既然父皇收了两个舅舅的牙牌,下令无召不得进宫,母后当遣人提醒舅舅,私自向宫中传递消息,按律当要严惩。”

张皇后面色发白,手按在胸口,气息忽变得急促,脸上现出几分-怒-色。

“照儿,你这是在说两个舅舅,还是在埋怨母后?”

“儿不敢。”朱厚照仍是站着,背挺得笔直,“儿只是好意提醒,舅舅敬重母后,自当明白。”

“你……”

“儿每日讲读完毕,都要去见父皇。时辰已不早,母后早些歇息,儿先告退。”

话落,朱厚照行礼,转身大步离开。

大红袍角翻飞,朱厚照的背影消失在殿门后,张皇后突然失去浑身的力气,瘫-软在榻上。

丈夫不见她,儿子又突然生分,甚至不愿帮两个舅舅。

事情怎么会这样,怎么就变成了这样?

她不明白,真的不明白。

前半生的岁月仿佛一场幻梦,她终于领会到,红墙之内,深宫之中,究竟有多冷。也终于明白,娘家人再好,丈夫和儿子才是她所有的依靠。

可是……还来得及吗?

“娘娘?”

“出去!”

钱兰被杖毙,坤宁宫再无贴心人。

斥退宫人,张皇后伏在榻上,泪水沿着眼角滑落,痛哭失声。

乾清宫中,弘治帝靠在榻上,半闭着眼,好似睡着一般。

宁瑾拿着沾湿的布巾,小心润着天子的嘴角。感受到天子微弱的气息,手隐隐有些发抖。

牟斌跪在地上,很是犹豫不定。

天子重病至此,实不能再生气怒。查明之事,当奏还是不当奏?如不今日奏明,放任其行,他日恐再生大祸。

“牟斌。”

“臣在。”

“起来。”

弘治帝沉疴难起,瘦成一把骨头。声音沙哑,如砂纸磨过。

“事情……咳!”

刚说两个字,弘治帝便开始咳嗽。

宁瑾忙捧上温水,自袖中取出一瓶丹药。

“陛下,小心龙体。”

“无碍。”

艰难饮下两口温水,服下两-丸-丹药,弘治帝仍没力气说话,只以眼神示意宁瑾。

宁瑾领会天子之意,侧过身,对牟斌道:“牟指挥使,事情查清,当禀于陛下。”

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