正是因为武汉是块‘肥肉’所以一直以来不管是吴佩孚，还是孙传芳都一直在打武汉的主意，但是一直没有成功，这时候吴佩孚被钱峰率领的国防军东征二路军拖在了河南洛阳，而湖北也面临国防军的武力威胁，湖北督军萧耀南向孙传芳救援，这使得孙传芳看到了掌控武汉的机会，便派出5万部队到了武汉支援萧耀南抗击国防军。

但是此时武汉城内萧耀南的鄂军只有两个师3万余人，就算加上孙传芳派出的三个师5万余人，那么整个武汉的兵力也只有区区八万人马，想要对抗蒋百里率领的二路军十几万人的虎狼之师，明显是不可能的。

萧耀南对于王占元带走了鄂军三个师4万多人的部队，到头来反而投降了国防军感到无比的气愤，要是鄂军4万部队还在，他萧耀南的处境还要好受一些，萧耀南在心里将王占元的祖宗十八辈都问候了一遍，但是就是他如何辱骂王占元，也无法挽回现在的不利局势了。

没办法，萧耀南再次向孙传芳求援，希望他可以派出更多的部队支援武汉，要不然他就只有选择投降国防军了，因为他实在没有信心可以守住武汉。

得到萧耀南的再次求援电报后，孙传芳犹豫了，他本就不是真心去支援萧耀南抵抗国防军的，趁机占便宜才是他的真正目的，孙传芳可不想让他的部队在武汉和国防军的主力部队死拼，那样到头了损失的还是他的实力，便拒绝了萧耀南的提议。

但是上天还是很眷顾萧耀南的，就在他为国防军大军压境，自己却因为实力不够，无法抵抗的时候，英国派人找到了他，表示愿意支持他抵抗国防军的进攻，这让萧耀南喜出望外。

英国人表示如果国防军进攻武汉，他们可以派出舰队进入长江武汉流域帮助鄂军守卫武汉，对于英国人表现出来的善意，萧耀南也感到很不解，但是此时已经走投无路的他，也只有接受英国人的帮助了，至于以后英国人再提出什么补偿，那以后再说吧。

其实英国人之所以打算帮助萧耀南的鄂军守卫武汉，一是因为前些日子英国公使在西安城和赵汉青的谈判破裂，这次英国人打算给赵汉青一个教训，让赵汉青知道她们英国人不是好得罪的。

二就是因为英国人在武汉有着太多的利益特权，她们怕赵汉青拿下武汉后，会损害到他们的利益。

三就是武汉紧临长江，英国人在华夏的陆上的军事实力少的可怜，但是他们却通过庞大的舰队牢牢地控制住了华夏的长江这条黄金水道，武汉临近长江，英国人便可以派出舰队帮助萧耀南的鄂军守卫武汉，这要是换了河南的洛阳，英国人可就无计可施了。

正是出于这几项考虑，英国人才会决定帮助萧耀南的鄂军守卫武汉，并且已经从香港的海军舰队基地派出了一支舰队赶往武汉长江流域对付国防军。