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第一百九十九章

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沈瑄回来了,他是安全了,远在顺天府的家人仍是压在心头的一块大石。无论多担心,都只能寄希望于孟清江尽快赶回去,联络上大宁的丁千户和朱旺等人,绝不能另外派人出京。

一旦这么做了,扣在他头上的罪名会严重十倍。

孟清和闭上眼,又是一阵疲惫袭来。

赵院判的药很有效,可他仍能明显感觉到,自己的精力不比从前。

刚二十出头,身体就破败成这个样子,除非尽心调养,否则,想要活到耄耋之年,简直是不可能完成的任务。

无奈的笑了笑,有这个机会吗?

“怎么了?”察觉孟清和突然沉默,沈瑄垂眸,掌心覆上他的脸颊,“可是累了?”

“恩。”孟清和点头,握住沈瑄的手腕,抬头,下巴抵在沈瑄身上,觉得不舒服,又躺了回去,“族里的事,心烦。”

良久,在孟清和以为沈瑄不会再问时,却听他道:“因为族中事,你才进了诏狱?”

孟清和闭上眼,闷声道:“我也是没办法。”

不主动投案,别说保下家人,恐怕连自己都要搭进去。

他的确抱住了永乐帝的大腿,究竟牢靠不牢靠,始终不敢拍着胸脯百分之百打包票。

遇上这样的事,从最坏的结果考虑,至少能给自己留一条后路。而且,这样一来,也不会有人以他为引子,找沈瑄的麻烦。

“如果我不主动出面,被人上疏弹劾,麻烦会更大。”

毕竟,孟氏族人侵占田地,确有其事。和部分官员勾结,向运往北京的木材下手,也不是凭空捏造。

“不过,我也不会硬出头,将全部责任一肩挑了。做错事总要付出代价,不然的话,永远不知道悔改。”

孟清和将沈瑄的手拉倒眼前,手指修长,掌心的纹路明晰,对比自己的手,果然,他就是个操心的命。

“既然下了决心,又何必再挂念?”沈瑄一下下抚过孟清和的脊背,温声道,“依你之言,此事,陛下会交给锦衣卫处置。不经刑部,家人应当无忧。”

“可……”

“实在担心,可遣人知会大宁都司,我亦会给魏国公书信,锦衣卫查案之时当可免收惊扰。”

“恩。”

孟清和点点头,放开沈瑄的手腕,不想被反手握住。

“之前瑄不在,十二郎忧心了。”

沈瑄前牵起孟清和的手,送到唇边,温热的触感,刹那间从指间融入,流遍四肢百骸。

孟清和不不自觉的红了耳根。

“如今,十二郎自不必担忧。”唇沿着指尖滑下,最终落在掌心,“安心留在府中,诸事皆交予我,可好?”

不知是美—色—误人,还是低沉的声音太具有说服力。总之,连脖子都红了的孟某人,迷迷糊糊,没有任何异议的点了头。

沈瑄笑了,托起孟清和的后颈,轻轻蹭着他的鼻尖,以吻封缄。

所有的声音,伴着理智和思考能力,一同消失了、

保定府,新城

四月,本该是万物复苏的春耕时节,北疆各州县却仍是零星的飘着雪花。靠近边塞之处,更是大雪连日,不见一星半点的绿色。

农人走到田间,挥舞着锄头,砸下去,只余下一个个浅坑,土地仍冻得结实。

有经验的老农心中升起一阵担忧,雪再不停,天气仍不见转好,不能及时下种,今年的粮食恐会歉收。

朝廷免了顺天府的税粮,农户却要吃饱肚子,佃户更要交租。

误了天时,是老天爷不给饭吃,刚过了几天好日子,又要尝到一家老小饿肚子的滋味了吗?

官道上,十几骑快马飞驰而过。

驿站里歇脚的流官和往来公干的吏卒顺着声音看去,都凝重了神情。

“锦衣卫?”

“瞅着像顺天府去的方向。”

“莫不是又有哪位官老爷犯事了?”

“难说。”说话之人看看四周,压低了声音,“看这架势,八成是个大官。”

“难不成是北京六部……”

“莫要多言,快些用了饭食,尽早赶路!”

一名虬髯大汉听到众人的谈论,眉头不由得拧紧,三两口吃完饼子,让驿卒-灌-满-水-囊,抓起腰刀,刀鞘拍在同桌的几个军汉身,大声道:“吃饱了,启程!”

“千户,再歇歇。”

“歇什么歇?!”被称作千户的虬髯大汉一瞪眼,“总戎怎么吩咐的?军情紧急!朝鲜国王的书信……”

“千户慎言!”

一个穿着袢袄,却是文吏样的军汉连忙起身,拦住大汉的话头,留意四周,见无人注意,才缓了神情,却还是给大汉提醒,“千户,此事机密,定要慎言。”

这话是能随便出口的?泄露了消息,吃不了兜着走!莫说孟总戎不会放过,回京就得被南镇抚司的兄弟们带去,好好松动一下筋骨。

大汉神情一凛,“马校尉说的是,是我疏忽了。”

经过这一小段-插曲,军汉们再无心休息,纷纷抓起腰刀,起身走出驿站,翻身跃上喂好草料的军马,猛的一拉缰绳,军马扬起四蹄,向南飞驰而去。

一北一南,两队锦衣卫分别驰往顺天和应天。

于此同时,孟清江已赶回了孟家屯,来不及休息,进屯之后,直奔孟清和家的祖宅。

有族人看他行色匆匆,难免觉得奇怪,出口询问。

孟清江心知自己过于焦急,露了痕迹,只能托辞孟五姐出阁,做堂伯的来看看,稍后还要尽快赶回兴州,才勉强打消了族人的疑心。

“十二郎可没少照顾族里,族中子弟能到大宁儒学读书,也是看的十二郎面子。三姐出阁,我在北边运粮,没得着消息,这次总不能再错过。”

孟清江说得真切,族人到底没多想,笑着点点头,没再多问。

转过身,孟清江脸上的笑容登时消失无踪。

论起忘恩负义,谁能比得上这群族人?

想想十二郎都为族里做了什么,再看看他们都是怎么做的?莫说照顾孟王氏一家,连给十二郎送封信都要避人。

看来,他们也晓得种种行事上不得台面,却终究管不住心中的贪念。

如若不是自己下狠心把孟清海送去大宁看守起来,怕是事情更要糟糕。想起成日在家中唉声叹气的爹娘,孟清江的心硬如铁石。

不是他不孝,只是孟清海同身份不明的人勾结,诱-使族中不上进的子弟横行乡里,又撺掇族人霸占里中良田,这样的行为绝不能姑息。

即使他没有出面,却将孟氏族内的情况和外人说得清清楚楚,更不能纵容!

如果不是被自己撞破,天知道事情会严重到什么程度。同在顺天府的自己尚且被瞒得死死的,何况是远在南京的十二郎!

想到这里,孟清江立刻攥紧了拳头,不慎扯痛了手臂上已结痂的伤口。只恨自己不济,没能抓住同孟清海密通消息之人!否则,十二郎又何必以身犯险,投了锦衣狱!

那是什么地方,进去了就要扒层皮!

对比族人的种种作为,孟清江都为孟清和不值!

控制着情绪,孟清江牵马走到大门前,叩了三下门环,扬声道:“六婶可在,四郎拜见!”

很快,门内传来了一阵急促的脚步声,开门的不是孟五姐,而是梳了妇人头的孟三姐。

“四堂伯,快进来!”

孟三姐的神情中透着焦急,却又有着喜悦,眼圈隐隐泛红。

孟清江还以为是因自己从南京带回了消息,走进堂屋一看,当下愣住了。

孟王氏坐在圈椅上,和孟许氏不停擦着眼泪,却隐忍着不敢哭出声来。

一个穿着皮袄,一身羊—膻--味的男人垂头跪在地上,一声不出,身形伛偻。孟张氏一下一下狠捶着男人的肩背,孟五姐跪在男人身边,泣不成声。

“六婶,这是?”

听到孟清江的声音,跪在地上的男人回过头,两鬓已经斑白,满脸风霜,苍老犹似半百之年。长相五官却莫名的熟悉,结合孟王氏等人的反应,孟清江乍然一惊,“你、你是九郎?!”

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