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第一百七十九章

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户部尚书夏元吉奉急召入宫,沿途遇上同样被召的户部左侍郎王忠和右侍郎李文郁,三人不及下马,只在马背上拱手见礼,传召的中官已是连声催促。

“夏司徒,两位少司徒,陛下还等着呐。”

天子急着叫人,宁可得罪眼前三位,也不能误了天子的事。

中官焦急的表情不似作伪,也不像是故意要找三人的麻烦。夏元吉同王忠李文郁心中立时有了计较,不敢耽搁,同时扬鞭,马蹄声哒哒响起,内官暗暗松了口气。

今日无晚朝,天子特意召见六部官员很不寻常。

刚进宫门,天空就落下小雨,雨水中夹杂着片片雪花。

夏元吉三人下马,值守的锦衣卫查验过中官腰牌,问清是天子召见,让开了道路。

朝官进宫不许撑伞,夏尚书等人根本来不及披上斗篷,只能顶着雨雪,随中官快步前往奉天殿西暖阁。

到了西暖阁,公服的肩头和衣摆已经打湿。

侯显亲自在暖阁外等着,见到匆匆赶来的三人,立刻入内通禀。

“陛下,夏尚书和王侍郎李侍郎奉召觐见。”

“宣。”

朱棣头也没抬,仍拿着广西送来的奏疏看了一遍又一遍。

每看一遍,都要被重新震撼一次。

西南之地,自唐宋起,便是流放犯官和罪人之地。虽不贫瘠,却是林木丛生,瘴气弥漫,耕地稀少,数里不见人烟。夸张点形容,林子里的野兽恐怕比人都多。

这样的州府,多以官军和土官治理,隔三差五就要闹出些乱子,受教化程度甚至比不上辽东。直到朝廷打败了北元,西平侯镇守云南,在西南各州府设立卫所,情况才逐步好转。

朱棣想不明白,短短不到四个月时间,孟清和是如何得了这么多的粮食。除了供应大军所需,还可运往北疆补充边军。难不成是借商人之手搬空了临近番邦的国库?可能性不大。真是这样,番邦早出乱子了。

去岁,全国的粮税满打满算才三千多万石,还是夏冬两季粮税。

西南之地,仅凭商人之力,得粮如此之丰,永乐帝当真不知该怎么办了。

不要,舍不得。

想要,实在开不了口。

孟清和已经主动给出了一批粮食,正在送往天津卫的路上,还有大批的木材,说明为营造北京宫殿之用。

再开口?就算是自家人,也不能这么不讲究。

朱棣发现,他似乎能理解户部的苦恼了。

没粮食,他愁。

粮食多了,他也愁。

君无戏言,前脚刚下令,后脚就收回,不利于皇帝形象,传出去也不好听。

实在不成,户部库房里的铜钱堆成山,用钱换粮,发给征讨大军,也不失为一个办法。

夏元吉三人走进西暖阁,见到永乐帝对着奏疏皱眉的样子,心里顿时咯噔一下,以为是哪个州府又遭灾了。

府库里没多少存粮了,正月里,皇帝又下令免除应天府辖下三个州县的粮税,再免,运往北疆的军粮都成问题。

心中焦急,表情中多少带出几许。

三人依礼下拜,口称:“臣叩见陛下。”

朱棣抬头,“三位卿家请起。让爱卿冒雨入宫,朕实是过意不去。”

夏尚书三人脸白了。

完了,事情麻烦了。

朝廷六部各衙门,但凡是有脑子的,都十分清楚,被永乐帝这般亲切对待,只有两种可能,要么升官发财,要么被架到火堆上烤。

前者参照兴宁伯,后者可观解缙。

向兴宁伯靠拢还好,若是向解缙看齐,可倒了大霉。

朱棣愈发亲切,“侯显。”

“奴婢在。”

“给三位爱卿赐座,上热茶。”

“是。”

侯显领命,夏元吉三人的脸更白,心里愈发没底。互相使着眼色,户部这段时间没出问题吧?火耗孝敬都停了,不干事的也给摘了乌纱戍边去了,还有什么问题是没注意到的?

唯一的可能,就是粮食!

这委实不是户部的问题,各地天灾频发,粮食歉收,皇帝高兴还要免税,别说向库房里伸手,户部上下恨不能求神拜佛,请哪路神仙变出些粮食来。

天子如果因为这件事-拔—刀子,他们是真心冤枉。

看出三人不自在,朱棣咳嗽一声,试图缓解一下气氛。不料取得了反效果,夏元吉三人更加紧张,额头都开始冒汗。

永乐帝摸摸下巴,他有那么吓人吗?

夏元吉三人颤巍巍的端起茶盏,陛下,真有!

半杯热茶下肚,三人的脸色略有些好转,永乐帝示意侯显将广西送上的奏疏递给夏元吉。

“这是成国公和兴宁伯联名上奏,三位爱卿都看看吧。”

“是。”

夏元吉放下茶盏,恭敬接过。

奏疏开头的内容并不出奇,勋贵文武上奏时,基本都是固定格式。先写上几行好话,歌颂一下天子文治武功,仁德彰显,表示一下忠心,再进入正式话题。

夏尚书一目十行,扫过这些套话,继续向下看,神情瞬间一变,脸色由白变红,手都隐隐有些发颤。

王忠和李文郁觉得奇怪,以为是征讨大军出了什么差错,向永乐帝告罪一番,探头过去一起看。

然后,抖得比夏元吉更厉害。

这么多粮食,木材,金银,征讨安南的大军得了聚宝盆不成?

奏疏是成国公亲笔,下边还盖着印章,夏元吉三人丝毫不怀疑内容的真实性。同永乐帝一样被震撼之后,胸中涌起一阵激动之情,有了这些粮食,发往各州府的赈灾粮,北疆的军粮,一下子都有了!

永乐帝能猜出夏元吉三人在想什么,不得不出声打破他们美好的幻想。

“朕已下旨,朝廷不发征讨安南大军粮饷,大军所得也可便宜行事。”

也就是说,这些粮食没朝廷的份。

听到这番话,激动中的夏尚书三人顿时降温。

从希望到失望,不过几秒的时间。

原本山花烂漫,最困难的问题都能解决,皇帝一句话,又被打回了原型。

没户部的份还给他们看?逗他们玩?

夏元吉三人很失望,朱棣有些不自在。朝廷的确没份,内库却有份。但话不能明说,说了,总觉得不太厚道。

“朕召卿前来,即为此事。“

“陛下的意思是?”

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