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第一百六十四章

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永乐四年元月辛酉,一支由五辆大车,百余名骑士组成的队伍,由北迤南,飞驰在官道之上。

马上骑士均着朱红对襟袢袄,腰挎长刀,背负长弓-硬-弩。

为首的数名骑士,单手持缰,单臂撑旗,亲王旗及五行旗在风中烈烈飞扬。

惊鸿一瞥,气势惊人。

路过驿站,队伍并未停歇,只有队尾的三名骑士下马,吩咐驿卒灌满水囊,有现成的干粮全部送来,随后丢出一个钱袋,翻身上马,打了个呼哨,紧随前方的队伍飞驰而去。

“天爷!”

驿卒捧着钱袋,嘴里念着老天,呆呆的立着,仍在状况之外。

不过是些热水和干粮,竟然还给钱?

驿丞也被惊动了,快步跑到驿站门前,单手搭在额前,望着远去的队伍,咂咂嘴,看这架势,莫非是哪位进京的藩王?

没有亲王辂,也没有亲王仪仗,该是王府官属进京朝拜。

在驿站中歇息用饭的众人,此刻多在谈论这支队伍。

“人都说北疆边军骁勇,对上一两个鞑子不在话下,我还以为是虚话。亲眼所见,才知不是虚言。”

“如今汉王和赵王都在北边,顺天府有定国公镇守,魏国公练兵,大宁城有兴宁伯,甘肃宁夏辽东等地都是将官骁勇善谋,兵强马壮,鞑子连谷草都不敢打了,生怕来了就回不去了!”

“此言当真?”

“我还能骗你不成?自今上登位,北疆诸地早已今非昔比。见兄台面善,在下方多说几句……”

说话的是个一脸书生气的中年人,因事坐罪被谪云南,后因精通算学再被举荐,此次是到顺天府大兴县任主簿一职。想起赴任前同僚亲朋脸上的欣羡,不免更加得意。

顺天府,龙兴之地!

朝廷早有迁都之意,南北两京,谁主谁次,聪明人都能猜到。

翻阅永乐三年至今的朝廷邸报,除了外邦使臣朝贡,应天基本没多少好事,不是这个被抓,就是那个被贬。前段时间,高皇帝的女婿,今上的妹夫,驸马都尉都被人推桥下淹死了,还同锦衣卫扯上了关系。好不容易消停一阵,礼部尚书又被锦衣卫抓了,罪名一抓一大把,贪-污--受-贿,纵族人行不法事,欺压乡里,最低也是充-军-流-放。

反观顺天,虽是边塞之地,却频传佳讯。

荒田开垦,粮食丰产,互市繁茂,接连有草原部落归附,辽东女真来朝。

天子派遣两个儿子到北边就藩,令定国公镇守北京,又派魏国公到顺天练兵,加上异军突起的大宁城,对北疆的重视可见一斑。据言,大宁虽比不上金陵等地的繁华,边民和归附牧民的生活却日渐富裕,一天三顿,顿顿吃饱。

“听说大宁城中连乞丐都见不着。”

“真没有乞丐?”

“真没有。”

外人不解其中缘故,唯一能给出答案的,只有大宁都指挥使司和临时设置在城内的兵仗局。

在某个红毛的刺激之下,杂造局和兵仗局里的工匠都爆发出了巨大的工作热情。

工坊规模不断扩大,新产品陆续上马,人员缺口自然越来越多。

没有手艺?不要紧,当杂役。

是民户?呔!是民户不好好种田,四处闲逛,偷-鸡-摸-狗,先到局子里干两天杂活,劳动改造。视情况决定放还是不放。

杂造局内,佛郎机炮和火绳枪是主打,改进冶铁工艺有了一定成果。随着技术的熟练和材料的完善,有工匠在鸟铳的基础上造出了短铳,另有工匠认为火绳枪的点火装置过于不便,做出了自动点火装置,甚至提出了遂发抢的概念。

虽然只是一个模糊的想法,理论和工艺都不成熟,大明工匠的研发和动手能力还是让孟清和大吃一惊。

认真想想,其实他才是土著,这些作坊里的工匠才是-穿-越-来的吧?

兵仗局得到鸟铳的图纸,如获至宝。

白彦回立刻给皇帝打报告,同孟清和的奏疏前后脚抵达京师。

靖难中,燕军在南军的大炮和火铳面前吃过大亏,李景隆用火炮围困北平,盛庸组织的火器队差点为朱棣的人生提前划上句号。

血淋淋的教训不容忘记,对火器能在战争中发挥的作用,朱棣和手下的一干武将都有极其深刻的认识。

武力强悍,不错。

武器强悍,更好。

两强合一,并驾齐驱,不说天下第一,也是想揍谁揍谁,想踹谁踹谁。

大宁进献的佛郎机炮让朱棣眼前一亮。白彦回和孟清和描述的火绳枪,更是让朱棣呼吸加快。

永乐帝搓着双手,兴奋得在大殿中转悠。

如此犀利的火器,如果大量装备军队,甭管北边的南边的,地上的海里的,通通洗净脖子,等着挨宰吧!

谁让咱手里有枪,家里有钱!

白彦回上报制造火绳枪同时,对兴宁伯的忠义之心大加推崇。并言,大宁杂造局所造火铳皆一一造册,同运送到大宁的铁料火药完全对得上号。从侧面印证,兴宁伯私造兵器,意图不轨,纯属污蔑!说这话的人才是真正的小人,奸佞!

被宦官斥为奸佞,不知在诏狱中的礼部尚书会作何感想。

朱棣却是连连点头,没错,这些没事乱蹦跶,见着好处就上,吃不到嘴里也要膈应一下旁人的,才是该下狠手料理的对象。

于是乎,锦衣卫的业务指标蹭蹭向上飙升。

不出半个月,李尚书的狱友增加十数人,贪-污-受-贿,巨额-财产-来源-不-明-罪,屡试不爽。

不愿见锦衣卫过于嚣张,也为探一探皇帝的口风,浙江等道监察御史充任领头羊,将已经下狱的礼部尚书和隆平侯张信-捆-绑-弹-劾。

图谋不轨不成,同样的借口用多了,大家都嫌烦。

贪-污-受-贿-也不成,下东洋的船队回来时,领钱的队伍中不缺隆平侯的身影。

御史们统一口径,弹劾两人上班迟到,下班早退,遇上祭祀天地这样的大场合,最后才到,只比天子早一步,丝毫没有敬谨之心。

“此辈不加惩戒,无以肃群僚。”

李至刚已经进了诏狱,囫囵个出来的可能性不大,好坏已经这样的,用他来试水最好。张信在靖难中立有大功,没他报信,天子连北平城都出不来。但比起朱能等人,张信不善于带兵,手里没兵权,算是半个富贵闲人,一样是个好对象。

如果陛下重惩,张信必定逃脱不掉,届时,武将不出头也不能保持沉默。

若是轻轻揭过,事情更好办。同样的罪名,不能办一个放一个,身为大明的最高统治者,总要一碗水端平吧?

当然,众人的目的不是将李至刚救出诏狱,而是以此为借口,限制锦衣卫的行动。

严格点说,是为了自保。

今天抓了礼部尚书,明天抓了翰林编修,后天抓了兵科给事中,大后天抓谁?洪武朝的清扫六部行动又要上演?

会不会因此让李尚书由充军变成砍头……总之,这不重要。

弹劾大宁一事再没掀起一点浪花。

朝大宁伸手,随时都可以。被牵连进六部贪墨一案,才会真的要命。

钱重要,命更重要。

朝堂之上,众臣慷慨陈词。

锦衣狱中,纪纲站在李至刚的囚室前,将朝廷上发生的事,一五一十,没有任何添油加醋的道出。

身为当事人,李尚书当有知情权。

说完,纪纲嘿嘿一笑,“想不到,真想不到,比起堂上诸公,卑职要学的地方相当多。真是应了那句老话,活到老学到老啊。”

李尚书哭了,一边哭一边捶地,伤心得无以言表。

纪纲吩咐,今天给李尚书备壶酒,下酒菜送两盘。

“一醉解千愁。”

跟着纪纲的两名校尉板着面孔,只以眼神交流。

“这样就哭了?太禁不住打击了。”

“所以佥事才说咱们要学的还多。”

“不动鞭子就能把人打击成这样,应该学习,值得佩服!”

“佩服!”

李尚书在牢里借酒浇愁,醉后抛却斯文,红着眼睛跳脚大骂,都是一群混账xx蛋!

杨铎没再让纪纲提审他,当天给宫内递了条子。隔日,皇帝对张信和李至刚的处置下来了。

隆平侯罚俸半年,闭门思过一月。

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